Winterslaap: Schildpadden die een winterslaap houden
Schildpadden zijn koudbloedige dieren. Als hun lichaamstemperatuur onder een bepaald niveau zakt, gaan ze in winterslaap. In deze toestand vertragen zowel de hartslag als de ademhaling. Bovendien komt de spijsvertering van de reptielen vrijwel tot stilstand.
Waarom winterslaap zo belangrijk is en waar je op moet letten als je schildpadden in winterslaap gaan, wordt hieronder uitgelegd.
Schildpad Overwinteren: Winterslaap of Winterstilstand?
Strikt genomen houden schildpadden geen winterslaap. In plaats daarvan wordt gesproken van winterstilstand. Hoewel beide termen vaak synoniem worden gebruikt, verschillen ze duidelijk van elkaar.
Bij de winterslaap, die wordt waargenomen bij sommige zoogdieren zoals egels en marmotten, worden de lichaamsfuncties ook sterk verminderd. In tegenstelling tot koudbloedige dieren zoals schildpadden kunnen dieren die winterslaap houden, hun organisme zelfstandig weer activeren en kunnen ze tussendoor zelfs wakker worden en op zoek gaan naar voedsel.
De winterstilstand van een schildpad is daarentegen iets wat het dier niet zelfstandig kan reguleren. Om uit hun winterrust te ontwaken en hun lichaamsfuncties weer op gang te brengen, zijn schildpadden daarom afhankelijk van een stijging van de omgevingstemperaturen.
Waarom is de Winterstilstand Belangrijk voor Schildpadden?
Schildpadden zijn koudbloedige dieren. Ze kunnen hun lichaamstemperatuur dus niet zelfstandig op een bepaald niveau houden en zijn afhankelijk van de omgevingstemperatuur.
Afhankelijk van hun leefomgeving schijnt in de winter nauwelijks zon en is het voedselaanbod sterk beperkt. Om niet te bevriezen of te verhongeren, gaan veel schildpadden daarom in winterstilstand.
Hiervoor vertragen ze alle belangrijke lichaamsfuncties, van de stofwisseling tot de ademhaling en hartslag. Eerder opgebouwde vetreserves zorgen ervoor dat schildpadden tijdens het overwinteren voldoende worden gevoed.
Hebben alle schildpadden een winterslaap nodig?
Of je schildpadden in winterslaap moeten gaan, hangt af van de leefomstandigheden van de dieren in hun natuurlijke omgeving. Waterschildpadden en landschildpadden die in het wild in winterslaap gaan, hebben dit ook nodig als ze als huisdier worden gehouden.
Dit is altijd het geval als de temperatuur tijdens de wintermaanden onder ongeveer acht graden zakt. Veel schildpadden voelen zich tijdens hun winterslaap het prettigst bij temperaturen tussen de vier en zes graden.
Kunnen schildpadden sterven tijdens hun winterslaap?
In principe bestaat er een zeker risico dat schildpadden hun winterslaap niet overleven. Risicofactoren zijn onder andere een zwak immuunsysteem, ziekte en gebrek aan voorbereiding.
Om de kans op sterfte tijdens de winterslaap te verkleinen, is het belangrijk dat schildpadden goed voorbereid zijn op de winterslaap en vlak voor de winterslaap niet normaal gevoerd worden of bij een te hoge omgevingstemperatuur gehouden worden. Bovendien mogen schildpadden die lijden aan een ziekte over het algemeen niet in winterslaap worden gebracht.
Schildpadden voorbereiden op de winterslaap
Als landschildpadden buiten gehouden worden, bereiden ze zich voor op de winterslaap door te stoppen met eten en hun darmen grotendeels te ledigen.
Als ze in een koelbox worden gehouden, moet de temperatuur geleidelijk worden verlaagd over een periode van vier weken. Dit geldt ook voor het houden in een terrarium.
Ongeveer een week voordat de schildpadden in winterslaap gaan, mogen ze niet meer gevoerd worden. Om ervoor te zorgen dat de darmen worden geleegd, is het ook aan te raden om de dieren voor de winterslaap een lauw bad te geven.
Waar moeten schildpadden overwinteren?
Wanneer de activiteit van de dieren afneemt, is het tijd om elk dier in zijn eigen winterslaapbox te plaatsen. De schildpad moet zich volledig kunnen ingraven in deze doos. De doos moet hiervoor groot genoeg zijn. Hij moet ook gevuld worden met een laagje aarde en een mengsel van mos en bladeren.
De doos moet op een donkere plek worden geplaatst. Hiervoor zijn bijvoorbeeld de kelder of de garage geschikt. Constante temperaturen zijn echter erg belangrijk voor schildpadden in winterslaap, wat soms problematisch kan zijn in een garage of kelder.
Schildpadden die in een buitenverblijf worden gehouden, kunnen zich in principe ook ingraven. Overwintering in de tuin brengt echter aanzienlijke risico's met zich mee door mogelijke temperatuurschommelingen. Wij raden u daarom aan om uw schildpadden in overwinteringsboxen onder te brengen.
Schrijf een reactie